Elle consiste à :

• identifier un problème,
• imaginer et générer des solutions alternatives,
• évaluer ces solutions,
• contribuer à indiquer celle qui réduira de manière satisfaisante le problème.

L’évaluation sert à faire évoluer l’action ou à améliorer la définition de nouvelles politiques en envisageant différentes pistes d’actions. Elle peut porter sur :

• une action,
• un projet,
• un programme significatif dans le domaine économique (par exemple le tourisme…),
• dans le domaine du développement durable (avec notamment la réflexion engagée sur l’agenda 21 et la possibilité de signer un contrat ATEnEE…),
• le domaine social (par le suivi d’associations oeuvrant dans le domaine de la politique de la ville),
• le domaine culturel…,
• le domaine de l’habitat (Programme Local de l’Habitat…).

De plus, une procédure d’évaluation mise en place dès la conception d’une politique est beaucoup plus efficace. Elle permet de clarifier les objectifs, les résultats attendus et ainsi décliner plus facilement les moyens à mettre en oeuvre. Une fois ce travail réalisé, il est d’autant plus facile de déterminer les critères d’évaluation les plus à même de vérifier si les « clés » de réussite de la politique ont été atteintes.
Ainsi, l’évaluation des politiques publiques consiste également à élaborer une « démarche qualité » des politiques mises en place.